Sinterklaas is weer in het land en pakjesavond is in zicht. Ook de donkere dagen voor kerstmis laten niet lang meer op zich wachten. In de muziekindustrie is men creatief en speelt men bewust of onbewust op deze periode in. Zo net voor de gezellige dagen in december, waar iedereen elkaar verrast met cadeautjes, komt menig label met een mooi verzamelalbum, een goede release of een aansprekende titel. EMI pakt geweldig uit met een fantastische verzamel-box van de Engelse rockgroep Whitesnake met de veelzeggende titel 'Box O'Snakes'. Maar liefst negen cd's, een DVD, een EP op wit vinyl, een originele poster en een negentig pagina's tellend boek zorgen voor een wel heel mooi decembercadeau. 

De meeste mensen zullen de naam Whitesnake meteen herkennen en in verband brengen met de hits ‘Here I Go Again’ en ‘Is This Love’ uit de mid-tachtiger jaren. ‘Here I Go Again’ haalde zelfs plek 5 in onze nationale hitlijst. Niet verwonderlijk want deze beide nummers zijn wereldwijd hits geweest in alle lijsten, overal ter wereld. Ander detail is dat onze Nederlandse gitarist Ad Vandenbergh van de gelijknamige rockformatie in de videoclip meedoet en gitaarpartijen speelt. Toch is dit niet de meest creatieve en invloedrijke periode van deze Engelse band. Daarvoor moeten we een stapje terug doen in de tijd en om deze reden is deze box dan ook uitgebracht.

In 1978 start ex-Deep Purple frontman David Coverdale de nieuwe band Whitesnake. Het moet en zal anders dan in en met Deep Purple. Coverdale, hét gezicht en uithangbord van Whitesnake heeft wat tijd nodig om tot zijn ideale plaatje te komen. Uiteindelijk komen er nog 2 ex-Deep Purple leden bij, Ian Paice en John Lord. Mede verantwoordelijk voor het succes is het gitaarduo Marsden/Moody. Met name in de beginperiode van de band worden er door de heren Marsen/Moody regelmatig t-shirts gedragen met de opdruk “No I wasn’t in F**king Deep Purple”. In 1978 komt het debuutalbum van de band uit met de titel ‘Trouble’ en het succes is geboren.

Hetzelfde jaar verschijnt er een live album met de titel ‘Live At Hammersmith’ en in de 3 daaropvolgende jaren produceren de heren nog eens 4 studio albums en nog een tweede live album. De band heeft ongelofelijk veel inspiratie en brengt in die periode plaat na plaat uit. Goede rock waarmee ze in Engeland, Japan en de Verenigde Staten veel succes hebben. Overigens is op het album ‘Saints & Sinners’  uit 1982 de oorspronkelijke versie van ‘Here I Go Again’ terug te vinden. De band haalde niet alleen met hun muziek de voorpagina’s, ook de albumhoezen deden zo nu en dan stof opwaaien. Vooral de hoezen van ‘Lovehunter’ en ‘Saints & Sinners’ waren voer voor discussies.

De keuze om juist deze periode samen te vatten en samen te brengen in deze box is niet vreemd. Het is de meest creatieve en productieve periode van de band: “Classic Whitesnake”. De stabiele samenstelling van de band is hier ook debet aan, Je hoort de groei die de band in deze relatief korte tijd doormaakt terug op de vijf studioalbums. Elk album is uniek maar nog steeds, dertig jaar later, heerlijk om naar te luisteren. Daarnaast is de sfeer die de band neerzet op de livealbums ook meer dan prima en de bandleden laten horen dat ze tot de “top of the world” behoren.

Deze unieke box bevat al het materiaal dat de band heeft uitgebracht in de jaren 1978 tot en met 1982: de vijf studio albums en beide live albums. Alles geremastered. Daarnaast als toetje ook nog twee nog nooit eerder uitgebrachte cd’s met registraties van BBC live concerten uit 1979 en 1980. De bijgevoegde DVD bevat ook het nodige exclusieve materiaal waaronder bijvoorbeeld een registratie van het concert dat de band in 1980 gaf in Washington, USA. Alles, maar dan ook alles is er aan gedaan om de muziek van Whitesnake uit dit tijdperk bij elkaar te verzamelen en uit te geven in deze bijzonder fraai vormgegeven box-set. Voor de fan is deze box een must have, voor de muziekliefhebber van rock uit deze periode is het een bijzondere aanvulling op de verzameling.

(Label: EMI)