‘Best Of The Best’, ‘The Absolute Definitive Best Collection’, Better Than The Best Of Superbest’. Zomaar wat superlatieven die aan moeten tonen dat je de allerhoogste graad van een compilatie cd in je handen hebt. Ook nog betrekkelijk subjectieve titels, dus wat moet je geloven?

Deze ‘Best Of The Best’ is het eerste verzamelalbum dat zowel Sinatra’s jaren bij Capitol (1954-1962) als de jaren bij Reprise (1961-1981) omvat. Alle vierentwintig nummers staan chronologisch gerangschikt, zonder elkaar te verdringen, op één cd. Het is een ondankbare taak om uit een oeuvre van 1500 composities (!) een evenwichtige selectie te maken. De samenstellers hebben uiteindelijk gekozen voor dertien Capitol nummers en tien uit het Reprise tijdperk. Hoewel Ol’ Blue Eyes (Sinatra dus) meer dan het dubbele aantal jaren bij zijn eigen Reprise label zong, kun je hiervoor als reden aandragen dat dit album op Capitol wordt uitgegeven. En een logische (financiële) gevolgtrekking is zo gemaakt.

Deze cd bevat wel degelijk het meest essentiële uit Sinatra’s indrukwekkende carrière. Om de eerste reeks songs volledig te begrijpen moet je ze in hun context kunnen plaatsen van de conceptalbums waarop ze verschenen. Denk aan ‘You Make Me Feel So Young’, ‘My Funny Valentine’ en ‘I’ve Got You Under My Skin’. Kenners zullen de hand van arrangeur Nelson Riddle horen, met wie Sinatra de regels van het populaire zingen herschreef. Op de tweede reeks nummers (Reprise) hoor je dat de artistieke vrijheid een grotere rol krijgt. Dit komt ook naar voren door de samenwerking die plaatsvindt met talenten als Antonio Carlos Jobim, Duke Ellington, Count Basie en Johnny Mandel. De mooiste nummers uit de Vegas periode staan erop. ‘It Was A Very Good Year’, ‘Strangers In The Night’, ‘My Way’ en uiteraard ‘Theme From New York, New York’. Afhankelijk van welke versie je koopt zul je ook ‘Love And Marriage’ vinden. Er zijn namelijk vier edities met kleine verschillen in de tracklist en nummerkeuze om het de verzamelaars wat minder eenvoudig te maken.

De box bevat verder het concert wat Frank Sinatra gaf in Seattle in 1957. Dat is meer dan een leuke bijkomstigheid, aangezien deze al lang niet meer in de platenwinkels te vinden was. Verder zitten er vijf mooie foto’s bij en een boekje waarin de nummers worden beschreven door Frank Sinatra Jr. ‘The Voice’ zelf zong ooit: “Nothing but the best is good enough for me” en dat zul je zelf ondervinden als je deze ‘Best Of The Best’ op hebt staan.